PAS DE FLAMMES… PAS DE BLÂMES

Le PVC est formé de deux composants de base : le chlore, dérivé du chlorure de sodium, et l'éthylène, dérivé du gaz naturel. En prenant ces deux composants et en y ajoutant d'autres, le PVC peut être rendu rigide, flexible ou semi-flexible. C'est pourquoi le PVC est considéré comme l'une des matières plastiques les plus polyvalentes.

Le PVC est considéré comme un système de toiture « monocouche ». En effet, ce système ne nécessite qu'une seule couche de membrane pour maintenir l'étanchéité de la toiture. D'autres systèmes, tels que les toitures multicouches à base d'asphalte, nécessitent plusieurs couches de feutre saturé d'asphalte pour former un assemblage.

Le PVC et la TPO peuvent être fixés mécaniquement (à l'aide de plaques et de vis) ou collés au substrat de la toiture. Toutefois, les membranes TPO adhèrent moins facilement que les membranes PVC, surtout si elles sont posées avec des adhésifs à base d'eau. Elles ont également des coefficients de dilatation thermique et de contraction plus élevés, ce qui se traduit par un mouvement beaucoup plus important au fil des cycles de température. Alors que les toitures PVC en pleine adhérence ont fourni des résultats exceptionnels au cours des décennies, les propriétés de la TPO mentionnées précédemment entraînent des difficultés lors de leur fixation.

Les joints de chevauchement du PVC sont soudés à l'air chaud pour empêcher l'eau de pénétrer dans le bâtiment. Une fois soudés, les joints constituent l'une des parties les plus solides du système et ne se détériorent pas avec le temps, contrairement aux systèmes de toiture qui utilisent des colles, du ruban à double face adhésive ou de l'asphalte pour lier leurs joints.

Si le PVC et la TPO appartiennent tous deux à la famille des toitures thermoplastiques monocouches, ils n'en demeurent pas moins très différents dans leur composition chimique de base et leurs propriétés physiques. Ils ne sont pas non plus compatibles entre eux. Le PVC est utilisé comme matériau de toiture depuis les années 60 et a plus de 50 ans de performance éprouvée à son actif.

Outre les produits chimiques variés utilisés pour créer ces membranes, le PVC et la TPO présentent des différences importantes qui méritent d'être mentionnées. Les fabricants de TPO continuent à modifier leurs formulations afin d'atteindre le niveau de performance requis, tandis que le PVC fournit d'excellents résultats depuis plus de 50 ans. La résistance au feu des membranes en PVC est nettement supérieure à celle des membranes en TPO, comme le montre la vidéo ci-dessous. Une autre différence importante réside dans la flexibilité des feuilles de TPO. Ces dernières étant beaucoup plus rigides que les feuilles de PVC, elles sont plus difficiles à manipuler pour les entrepreneurs. Ceci revêt une importance particulière lorsqu'il s'agit de réaliser des pénétrations de solins ou tout autre travail minutieux, car la rigidité peut rendre certaines zones non étanches ou compromettre le travail par temps froid.

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les propriétaires de bâtiments préfèrent utiliser une membrane de toiture en PVC éprouvé plutôt qu'une membrane en TPO. Entre autres, la plupart, sinon la totalité, des fabricants de TPO en sont à leur troisième ou quatrième formulation de membrane, alors que le PVC peut se targuer d'avoir performé pendant plus de 50 ans dans le monde réel. Pour un entrepreneur en toiture, cependant, les raisons pour lesquelles il préfère installer du PVC plutôt que de la TPO tiennent en grande partie au fait que ce matériau produit un système étanche à l'eau.

En général, les membranes PVC sont beaucoup plus faciles à utiliser pour les entrepreneurs, même par temps froid. Les membranes TPO sont plus rigides, ce qui rend la manipulation des feuilles et les travaux de précision plus ardus, surtout par temps froid. Si la membrane est difficile à travailler et qu'un entrepreneur doit sceller des pénétrations, un mur ou une costière, le risque d'une application incorrecte s'en trouve accru.

La TPO impose également que tous les bords coupés de la membrane soient scellés pour prévenir la migration de l'eau, et ses joints sont beaucoup plus sensibles aux contacts. Tout cela requiert un investissement considérable de temps et d'argent et augmente le risque de commettre des erreurs. Lorsque les membranes en TPO s'endommagent prématurément, les entrepreneurs courent le risque de voir leur réputation se ternir. Aucun entrepreneur ne souhaite recevoir d'appel signalant que la toiture qu'il a installée fait défaut. Quelle qu'en soit la raison, toutes les parties concernées en assument généralement la responsabilité.