Réparer, recouvrir ou remplacer

Lorsque le moment inévitable d'effectuer une rénovation majeure de toiture survient, les propriétaires de bâtiments et les gestionnaires d'installations sont confrontés à un choix difficile. Est-il préférable de réparer la toiture existante, de la laisser en place et de la recouvrir d'une nouvelle toiture, ou de retirer sa totalité pour la remplacer par une toute nouvelle toiture ?

L'option appropriée devrait permettre de maintenir la performance de la toiture à long terme et de limiter les risques tant pour les employés que pour leurs activités, tandis qu'une option inadéquate pourrait entraîner une défaillance prématurée de la toiture, des dépenses imprévues et un plus grand risque pour les employés. Heureusement, nous sommes là pour vous aider à éliminer le stress lié à cette décision.

Avant de prendre la décision cruciale de réparer, de recouvrir ou de remplacer votre toiture, il est essentiel que les propriétaires ou les gestionnaires d'installations recueillent le plus d'informations possible sur la toiture existante. Une évaluation de la toiture effectuée par un technicien qualifié et expérimenté fournira une partie des renseignements nécessaires. Il faut garder à l'esprit que l'évaluation de la toiture ne doit pas se limiter à la détection de problèmes ; la plupart des techniciens peuvent facilement localiser ces derniers, mais un technicien bien informé peut en déterminer la cause et travailler de concert avec le propriétaire ou le gestionnaire des installations pour mettre au point une solution à long terme.

Une fois que toutes les informations disponibles ont été recueillies et évaluées, il est temps de prendre une décision :

La réparation et l'entretien de votre toiture existante est presque toujours l'option la plus rentable. Les propriétaires de bâtiments et les gestionnaires d'installations ne se rendent généralement pas compte de l'ampleur des dégâts causés par la circulation régulière sur la toiture ou par les pénétrations nouvellement installées telles que les puits de lumière, les appareils de chauffage, de ventilation et de climatisation, etc. Qu'il s'agisse de lourdes bottes de travail qui abîment la membrane, du glissement d'une boîte à outils sur la surface de la toiture ou de la chute de matériel sur la membrane, des problèmes majeurs peuvent survenir si les petits incidents ne sont pas identifiés et résolus à temps.

Si le système de toiture actuel a été conçu, installé et entretenu de manière adéquate, des réparations et un entretien minimes devraient suffire à prolonger sa durée de vie. Si le système est en bon état, que son isolant est sec et qu'il présente peu de problèmes de substrat, alors la réparation de la toiture constitue votre meilleure option. Prenez soin de votre toiture et, dans la plupart des cas, vous serez récompensé par la pérennité de son rendement.

Si l'évaluation de la toiture révèle la nécessité de remplacer la toiture actuelle, vous devrez prendre une autre décision importante : vous pourrez soit recouvrir la toiture existante, soit l'arracher et la remplacer.

Laisser la toiture existante en place pour la recouvrir présente de nombreux avantages. Tout d'abord, vous économisez le coût et le gâchis d'un arrachement. La durabilité demeurant un facteur déterminant, la quantité de matériel se retrouvant dans les sites d'enfouissement s'en trouve donc réduite. Ensuite, le bâtiment n'est pas exposé aux intempéries lors d'une réfection de toiture. Troisièmement, la durée du projet est abrégée. Enfin, une nouvelle couche d'isolation peut être ajoutée au système isolant existant afin d'augmenter la valeur de résistance thermique de votre toiture.

Malgré tous les avantages que présentent le recouvrement d'une toiture, quelques inconvénients subsistent. Vous ne pourrez pas connaître l'état du platelage sous la toiture ni savoir s'il est toujours sécuritaire. En outre, vous devrez quand même retirer l'isolant humide, car l'humidité contribuera à la défaillance prématurée de la nouvelle toiture.

S'il n'est pas possible de réparer ou de recouvrir la toiture existante, votre dernier recours serait alors de la retirer intégralement et de la remplacer par un nouveau système de toiture. L'avantage de cette solution est que vous disposerez d'un plus grand choix de systèmes de toiture à installer, car la capacité structurelle du platelage ou sa compatibilité avec les matériaux existants seront moins restrictives. En outre, les durées des garanties offertes par les fabricants peuvent être supérieures à celles proposées pour un recouvrement. Enfin, la surface de toiture sera exempte de tout obstacle, ce qui permettra d'inspecter le platelage en profondeur et d'effectuer les réparations nécessaires. Bien entendu, le principal inconvénient du remplacement de la toiture concerne le coût qu'il engendre.

Malheureusement, il n'existe pas de manuel auquel se référer pour savoir s'il faut réparer, recouvrir ou remplacer votre toiture ; chaque cas est différent. En général, les entreprises ont un budget limité, et il faut faire preuve de coopération et de compréhension. Avant de prendre cette décision, assurez-vous de recueillir le plus de renseignements que possible sur l'état actuel de la toiture.

* To Repair, Replace or Re-cover? – Karen Warseck, AIA, LEED AP – BOM – février 2014
* Roof Riddle: Repair, Recover or Replace – Eric Hasselbusch – Décisions relatives à l'entretien des installations - mai 2015